Människans bästa vän är hunden - även i vården

Det är ju ett gammalt känt talesätt att Människans bästa vän är hunden, och det har naturligtvis inte kommit till av en slump. Ända sedan människan först lyckades domesticera vargen, kanske för 100 000 år sedan, så har hunden skänkt hjälp och glädje till oss på olika sätt. På senare tid uppmärksammas hur hunden kan hjälpa oss rent medicinskt. På TV-nyheterna häromdagen fick vi höra senaste nytt om hur man kan utnyttja hundens fantastiska luktorgan till att påvisa förekomst av cancer; Hunden Lotti sniffar sig fram till blodprov från en patient med äggstockscancer. Nu kan det vara både dyrt och bökigt att ha hundar anställda på laboratorium för att sniffa på patientprover (labb-radorer?) så istället försöker men efterlikna hundens nos med elektronik vilket beskrivits av Lottis husse, György Horvath i tidskriften Future Oncology:
Differens Volatile signals emitted by human ovarian carcinoma and healthy tissue

När vi nu rör oss på molekylnivå så kan man ju också nämna den forskning som Kerstin Lindblad-Toh m fl ägnar sig åt i den så kallade Hundgruppen på Sveriges Lantbruksuniversitet och Uppsala Universitet. Genom att analysera DNA och gener hos hundar av olika raser så ökar man kunskapen om sjukdomar som kan drabba även människor. I en nyligen publicerad artikel hittade man överraskande stora skillnader när det gäller förekomst av s.k. endogena retrovirus hos hund (boxer; 0,15% av arvsmassan) respektive människa (8% av arvsmassan). Endogena retrovirus är virus som kan integrera sin arvsmassa i våra kromosomer och sedan leva vidare. Som antyds av procentsatserna så har vi hundratals eller tusentals sådana som följt med mänskligheten (eller vargen/hunden) sedan urminnes tider. Vilken ev skada - eller nytta - dessa ständiga "snyltgäster" kan åstadkomma vet vi inte i detalj.

Som jag nämnt tidigare på bloggen så kan hunden också användas som vårdhund för att träna kommunikation och kognitiva förmågor hos dementa patienter, eller för att sprida glädje bland svårt sjuka barn som på Lilla Erstagården. Labradoodlen Livia  är utan tvekan en uppskattad ljusglimt.

Utbildning av vårdhundar finns på flera ställen i landet, t ex i Brösarp och Uppsala.
Miljöpartiet lyfter gärna fram den hälsofrämjande effekt som djur och natur har på oss männsikor, t ex i skriften: Grön hälsa och rehabilitering. Natur och djur på recept - en naturlig väg till hälsa

Som sagt, människans bästa vän är hunden, även om den förmodligen har "bjudit" på något retrovirus som vi människor nu bär på. Eller - det kanske är tvärtom?

Franskt XMRV-patent - men till vilken nytta?

Av signaturen Tino har jag blivit uppmärksammad på att en fransk forskargrupp under ledning av Thierry Heidmann och Géraldine Schlecht-Louf registrerat ett patent rörande retroviruset XMRV (som har avhandlats tidigare på denna blogg).

Patentet vilar på en muterad sekvens av genen för höljeproteinet ENV (envelope) i en immunsupprimerande domän (immunosuppressive domain) där aminosyran glutaminsyra (E) i position 14 har bytts ut mot den positivt laddade aminosyra arginin (R), histidin (H) eller lysin (K).

Detta ska tydligen öka antigeniciteten hos ENV, eller med andra ord: viruset kan få svårare att "smita undan" immunförsvaret.

I patentdokumentationen beskrivs användning av den/de muterade sekvenserna för prevention och/eller behandling av "patologier" där XMRV är involverat. I anslutning till detta nämns prostatacancer och "chronic fatigue syndrome".

Visst är detta patent, på flera sätt, intressant och det har ett nyhetsvärde tycker jag. Det vore naturligtvis fantastiskt om ett muterat XMRV-ENV kunde användas för att som vaccin mot ME/CFS!

MEN - jag vill återigen lyfta ett varningens finger för att dra alltför stora växlar på detta patent. Dels så inkom ansökan om patent i början av 2011, dvs innan de uppmärksammade studierna i Science publicerades där man presenterar rön som talar emot en koppling mellan XMRV och t ex ME/CFS. Dels så nämner ändå patentansökarna själva att det finns motstridiga rapporter:

"Several reports have associated the virus with prostate cancer, and later with chronic fatigue syndrome (CFS) but other reports do not find an association. It has not yet been established whether XMRV is a cause of disease."

Även om det skulle visa sig att detta patent inte är av betydelse för ME/CFS så kan det vara intressant för andra sjukdomar (t ex prostatacancer, som nämns i patentet). Jag kan också tänka mig att det skulle kunna fungera som modell för hur man kan skydda sig mot andra retrovirus, t ex endogena retrovirus vid transplantation?

När det gäller det senare så forskas ju t ex på möjligheten att transplantera grisorgan till människor men vissa bevis har presenterats för att porcina endogena retrovirus (PERV) kan aktiveras och orsaka infektion i människovävnad.

Hursomhelst, det tål att upprepas att det behövs mer forskning kring ME/CFS!